September 2021: eindelijk samen op reis

Na een lange periode van stilstand door covid-19 konden we in september 2021 eindelijk weer samen op pad. Deze reis was niet alleen een avontuur, maar ook onze verlate huwelijksreis. We wilden ons hart laten spreken en gingen op zoek naar ons toekomstige thuis in Zuid-Europa.

Begin van de reis: Via Duitsland en Oostenrijk naar Italië

Omdat we nog geen camper hadden, startten we met onze gewone auto. Via Duitsland reden we naar Oostenrijk, waar we een paar dagen verbleven bij een bevriende zakenrelatie van mij. Daarna vervolgden we onze reis naar Italië, via de Plöckenpass, en bereikten uiteindelijk Le Marche.

Le Marche: prachtige natuur, maar twijfels over de toekomst

Le Marche bleek adembenemend mooi: groene heuvels, charmante dorpjes en een kust in de buurt. Toch merkten we dat veel voorzieningen in het najaar en de winter gesloten waren. Het zette ons aan het denken: past dit echt bij ons en onze plannen voor de lange termijn?

Op zoek naar meer: noordelijker in Italië

Op zoek naar meer bezochten we Toscane via Umbrië. Ook daar genoten we van de natuur en de cultuur, maar sommige plekken verloren hun charme door grote thermo-installaties of een enorme zendmast in het landschap. Het was duidelijk: de zoektocht naar ons ideale thuis vergde geduld en scherpe keuzes.

Terug naar Nederland met gemengde gevoelens

Aan het einde van deze eerste ontdekkingsreis reden we in één keer terug naar Nederland. We hadden genoten van de reis en de tijd samen, maar ons beeld van het perfecte thuis was nog niet gevonden. Het gevoel dat er iets miste, bleef knagen.

Een nieuwe koers: Spanje lonkt

Onze zoektocht bracht ons via social media bij een advertentie van een huis aan de Costa Blanca. Eind april 2022 vertrokken we opnieuw, met twee overnachtingen onderweg om fris aan te komen en boodschappen te doen. Het huis bleek een fijne uitvalsbasis in een mooie omgeving, ideaal om de regio verder te leren kennen.

Verkennen langs de Costa Blanca en Andalusië

We reisden in 2023 ook door Andalusië. Prachtig om te bezoeken, maar niet onze plek om te wonen: te groots, te druk en te ver van wat wij belangrijk vinden. De Costa Blanca voelde rustiger en dichter bij onze wensen: niet direct aan de kust, maar op een half tot drie kwartier rijden het binnenland in.

De camper: vrijheid in beweging en ontdekken

Blijven huren gaf ons steeds meer het gevoel vast te zitten op één plek. In gesprekken tijdens het opknappen van ons huisje kwam het idee van een camper steeds vaker terug. De vrijheid om te gaan en staan waar je wilt, je bed altijd bij je hebben en makkelijk kunnen reizen, sprak ons enorm aan.

In het late najaar van 2023 kochten we een camper die groot genoeg is voor ons tweeën – en Pepper natuurlijk. Na zorgvuldig onderzoek en inrichten, ondanks slecht weer en vertraging door onverwachte omstandigheden, vertrokken we. Het gevoel van vrijheid dat we ervoeren, was overweldigend.

Reizen via Frankrijk naar Spanje en Portugal

We vermeden tolwegen en reisden via Frankrijk naar Spanje, waarbij we zowel de kust als het binnenland langs de Middellandse Zee verkenden. Thuisgekomen planden we al snel een nieuwe trip, dit keer naar Portugal. We reden via een mooie pas over de Pyreneeën en volgden een groot deel van de N2-route, waarbij we ook stukjes kust meepakten.

Tijdens deze trip kregen we helaas te maken met een kleine schade door een smalle, steile bocht en een muur er tegenover, maar gelukkig bleef het beperkt en hadden we geen verdere gevolgen. Daarna keerden we via Spanje weer terug naar de Costa Blanca.

Huis zoeken met vallen en opstaan

Ondertussen bleven we actief zoeken naar een huis in de regio die ons het meeste charmeert. We waren zelfs dichtbij een aankoop, totdat we ontdekten dat de juridische situatie niet helemaal klopte. Dat was een flinke teleurstelling en bracht ons weer even terug bij af.

We hebben ook een oogje geworpen op de Costa Brava, een verrassend groene regio met milde winters, maar het bergachtige landschap met af en toe een vlak stuk is een uitdaging. Het werd duidelijk: het vinden van een plek die écht bij ons past, vraagt tijd, geduld en doorzettingsvermogen.

Nieuwe inzichten en aanpassingen in onze zoektocht

Langzaamaan verandert toch ook weer ons zoekprofiel. Rob voelt de zeilkriebels weer opkomen en we merken dat we allebei blij worden van de kust en de zee – elk op onze eigen manier. Pepper vindt het water ook steeds leuker, wat onze reisbeleving verrijkt.

Onze komende reis pakken we anders aan: eerst rijden we via de Route Napoleon door Zuid-Frankrijk naar Italië, om die regio opnieuw te verkennen. Daarna reizen we via Frankrijk terug om te overwinteren aan de Costa Blanca in Spanje. Zo combineren we onze liefde voor Italië met het zachte klimaat van Spanje in de winter.

De zoektocht gaat door – met open blik en vol vertrouwen

Spanje voelt voor ons toch steeds meer als Nederland 2: op veel plekken wonen zoveel Nederlanders dat er soms meer Nederlands dan Spaans wordt gesproken. Dat heeft zijn charme, maar het maakt het voor ons ook weer een bijzondere zoektocht naar het échte thuisgevoel. We sluiten niets uit.

Onze zoektocht naar het perfecte plekje in Zuid-Europa is een avontuur op zich, met vallen en opstaan, maar vooral met veel mooie momenten en waardevolle ervaringen.

We blijven ontdekken, reizen en genieten van de vrijheid die onze camper ons biedt. En wie weet waar we uiteindelijk écht ons thuis vinden.

Heb jij tips voor ons, waar we de liefde voor de zee, voor cultuur, voor natuur terugzien en waar we niet teveel Nederlanders tegenkomen? Reageer en wie weet slaan we af richting één van de mooie tips.

Het avontuur lonkt weer, of nog steeds!